Postcards and Remnants of the U.S.S.R.

 

The history of the Soviet Union can be summed up not only in that of its leaders, but also in that of its industry and technology, from the first Five Year Plan to the Mir space station. The vast landscapes of Russia and the former Socialist Republics are still today littered with objects and structures that together build up an engaging narrative around the greatest experiment of the 20th century – communism.

Thus, Stalin’s cult of personality and his promise of a radiant future are clearly reflected in the grandeur of the Moscow Metro and its lighting system, designed to remind the proletariat of the glory that awaited them in exchange for their sacrifice. Each of the lamps, finished with the most advanced materials and processes of their time, was an invitation to look up and bask in the light that communism would bring to the masses.

Similarly, the magnificent aerial machines still taking to Russian skies bear eloquent witnesses to the arms and space race that in the 1970s led Brezhnev’s USSR to a serious socio-economic stagnation – with projects such as the Tupolev supersonic transport, new generations of Sukhoi and MiG fighter jets, and the abortive Buran space shuttle programme putting an end to two decades of rapid growth and development.

Beyond glasnost and perestroika, Mikhail Gorbachev ‘s legacy includes the greatest metaphor for the breakdown of the Soviet dream: Chernobyl. Thirty years after the accident, the city of Pripyat continues to offer a bleak picture of radioactive ruins, where abandoned rescue and decontamination equipment is mixed with toys, books and clothes anchored in time.

Three series of photographs propose a fleeting visual journey through this fascinating historical period, evoking its particular zeitgeist through shapes, colors and textures which invite you to imagine a place and time that, for better or worse, no longer exist. On display from June 5th to July 31st at Galería Fran Reus in Palma de Mallorca, Spain, as part of the PalmaPhoto 2014 festival.

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Camarada Ingeniero

Postales y Vestigios de la U.R.S.S.

La historia de la Unión Soviética puede resumirse no sólo en la de sus líderes sino también en la de su industria y tecnología, desde el primer Plan Quinquenal hasta la estación espacial Mir. El vasto territorio de Rusia y de las antiguas Repúblicas Socialistas está aún hoy salpicado de objetos y estructuras con vida propia, que componen entre todos un relato acerca del mayor experimento del siglo XX, el comunismo.

Así, el culto a la personalidad de Stalin y su promesa de un futuro radiante quedan claramente plasmados en la grandiosidad del Metro de Moscú y su vanguardista sistema de iluminación, cuyo diseño debía concienciar al proletariado de la gloria que les esperaba a cambio de su sacrificio. Cada una de las lámparas, ornamentada con los materiales y acabados más avanzados de su época, era una invitación a mirar hacia arriba y bañarse en la luz que el comunismo traería a las masas.

De forma análoga, la inmensa maquinaria aérea que todavía surca los cielos de Rusia es un elocuente testigo de la carrera armamentística y espacial que en los años 70 llevó a la URSS de Brezhnev a un grave estancamiento socioeconómico, poniendo punto final a dos décadas de rápido desarrollo con proyectos como el transporte supersónico de Tupolev, los cazabombarderos MiG y Sukhoi, o el fracasado transbordador Buran.

Más allá de glasnost y perestroika, el legado de Mikhail Gorbachev incluye la mayor metáfora de la descomposición del sueño soviético: Chernóbil. Treinta años después del accidente, la ciudad de Pripyat continúa ofreciendo un panorama inhóspito de ruinas radiactivas, donde la maquinaria abandonada por los servicios de rescate y descontaminación se mezcla con juguetes, libros y ropa anclados en el tiempo.

Tres series de fotografías proponen un fugaz recorrido visual a través de este fascinante periodo histórico, evocando su particular zeitgeist mediante formas, colores y texturas que invitan a imaginar un tiempo y un lugar que, para bien o para mal, ya no existen. Expuestas del 5 de Junio al 31 de Julio en la Galería Fran Reus en Palma de Mallorca, como parte del festival PalmaPhoto 2014.